Crítica literaria: Cryptonomicon

Hace ya un tiempo terminé de leer la novela Cryptonomicon, escrita por Neal Stephenson en el 99, y no quería dejar de reseñarla por aquí.

La novela discurre en dos periodos temporales entre los que va saltando en cada capítulo. En el primero cuenta la historia de Lawrence P. Waterhouse y otros personajes. Waterhouse es un matemático ficticio involucrado en el descifrado de los códigos empleados por el Eje durante la Segunda Guerra Mundial. Recalco lo de ficticio porque en la novela aparecen numerosos personajes reales que participaron en la guerra como Alan Turing o Hermann Göring. En el segundo periodo temporal se cuenta la historia de los descendientes de los primeros en la actualidad. Siendo el principal Randy Waterhouse, nieto del primer Waterhouse, que viene a ser un hacker dedicado a montar empresas de software.

Como en toda buena novela, hay una larga trama donde se van entrelazando las historias de todos los personajes y la acción se reparte en numerosos escenarios. Se trata de un libro largo y son muchos los temas que trata el autor, girando la mayoría en torno a la criptografía, la computación y la aleatoriedad.

El libro me ha gustado por varios motivos. El primero es el cariz histórico del libro, ya que la parte de la Segunda Guerra Mundial sigue el desarrollo de la misma con personajes de varios bandos enfrentados que participan en numerosas batallas y maniobras que sucedieron en la realidad.

Lo siguiente por lo que me gusta el libro es las muchas ocasiones en que se enfrasca en explicar detalles tecnológicos de cifrado y seguridad, pero de forma tan sencilla que cualquiera puede seguirlo y al mismo tiempo con precisión y realismo, además, estando escrito en el 99, a principios de la era internet, el autor parece un visionario al hablar de cosas que sueñan con hacer los protagonistas y que a día de hoy ya existen. No diré cuáles para no spoilear el libro. 

Así que no puedo dejar de recomendarlo a pesar de que tiene casi mil páginas.

Crítica literaria: Coin Locker Babies

Hola amigos lectores.

Cuando fuimos a Japón el pasado noviembre Álvaro me regaló un libro titulado Coin Locker Babies de Ryu Murakami. Ryu Murakami no es el hermano de Haruki Murakami como yo pensaba. Son contemporáneos, pero nada más.

Ya el título del libro es inquietante. Coin Locker Babies hace referencia a los bebés abandonados en consignas de estación durante los 80. El libro comienza con dos de estos niños encontrados en consignas, llevados a un orfanato y posteriormente adoptados por una familia. Hasta ahí bastante normal, me pareció un libro aburrido preguntándome porqué Álvaro me habría dado esto para leer.

Claro, que luego los niños se hacen adolescentes y el libro empieza a tornar en una bizarra sucesión de escenas a cada cual más dantesca es una espiral autodestructiva muy bien hilada.

Tal y como lo describen en la contraportada, “Deliciosamente grotesco”. Si este es el estilo habitual del autor entiendo porqué se hizo famoso en Japón.

Un libro muy interesante. Quien se anime a leerlo se lo puedo dejar que lo tengo en papel y en inglés. En 2010 lo tradujeron al español, por si queréis buscarlo se titula Los chicos de las taquillas.

Gracias Álvaro de nuevo por descubrirme autores interesantes, me apuntaré Azul casi transparente o Sopa de miso para leerlo próximamente.

Saludos.

 

Crítica literaria: Sum

El último libro que terminé se titula Sum: Forty Tales from the Afterlives, de David Eagleman.

Lo vi recomendado en twitter por Kikollan. Como suelo seguir sus recomendaciones y además leí que David Eagleman es un neurocientífico, pues lo apunté en mi lista ya que de vez en cuando me gusta leer cosas de esas de cómo funciona el cerebro.

Pero en realidad me encontré con un libro totalmente distintos a lo que me esperaba, ya que no habla de neruciencia ni nada por el estilo. El libro es una colección de mini-relatos, 40 como dice el título, y en cada uno de ellos se nos presenta una posible vida después de la muerte. En algunas aparece Dios, en otras no, algunas son felices y otras no tanto. Pero todas son metáforas de aspectos de la conducta humana y leyéndolas se nos plantean los dilemas de toda la vida, quiénes somos y qué hacemos aquí, por qué hacemos lo que hacemos y si quizás no sería mejor intentar hacer otras cosas más allá de nuestra rutina.

Un libro cortito y muy recomendable. Yo encontré el pdf en inglés fácilmente, en español no lo intenté.

Escribiendo esto me surgió duda de si David Eagleman ha escrito algo sobre neurociencia que pueda interesarme. Así es, así que lo tendré que apuntar en mi lista de futuras lecturas a ver qué tal.

Saludos.

Crítica literaria: Equal Rites

No hace mucho me terminé la tercera novel ambientada en el Mundodisco de Terry Pratchett, Equal Rites.

Hay casi 40 novelas ambientadas en Mundodisco que siguen diversas tramas, todas un poco entrelazadas. Aquí podéis ver un intento de ordenación. Yo de momento las voy leyendo por orden cronológico.

Dejamos de momento a nuestro querido mago Rincewind y empezamos la serie argumental de las brujas. En este libro conoceremos a Eskarina, una niña que al nacer recibe por error una vara de mago. La bruja local se hace cargo de la enseñanza de la niña instruyéndola en las artes de la brujería, pero cuando se hace más mayor, su poder se va liberando poco a poco y su destino la guía hasta la Universidad Invisible donde los magos del Mundodisco aprenden a controlar la magia. Lamentablemente la Universidad Invisible no acepta mujeres, porque nunca antes hubo un mago mujer...

Aquí se complica la cosa con una lucha por la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, magos y brujas. El título en inglés ya da una pista de por dónde van los tiros. Claro que el título en español (Ritos iguales) pierde este juego de palabras.

Aunque no llega a los niveles de absurdidad de los dos primeros libros, sigue siendo muy delirante y gracioso. Que me ha gustado, vaya. Así que seguiré con mi lectura de la serie.

¡Saludos!

Crítica literaria: Pathfinder

Acabo de terminar Pathfinder, de Orson Scott Card. Sí, es el autor de El juego de Ender, especialista en sagas de ciencia ficción y fantasía. Pathfinder es el primer libro de lo que puede ser una larga saga combinando ambos géneros. De momento he visto que este año ha sacado la segunda parte que leeré antes o después.

No sé muy bien por qué acabé con este libro en el lector electrónico, creo que lo vi por ahí de casualidad en inglés en formato fb2 y como lo había visto en varias librerías pues lo metí en la carpeta de "Próximas lecturas". No me arrepiento. El libro está bastante bien.

El argumento viene a ser un chaval que "ve" las estelas por donde han pasado personas y animales a lo largo de la historia. Él vive en el bosque con su padre que le enseña a sobrevivir, a cazar, a desarrollar su extraña habilidad y a un montón de cosas que en teoría no le sirven para nada en el bosque, como física, economía, idiomas....

Bueno, no quiero desvelar nada más de la trama, solo un par de cosas: 1) Hay viajes en el tiempo. 2) Al principio de cada capítulo hay una pequeña parte donde se cuenta una historia paralela de un comandante de una nave espacial que está llevando a una colonia de seres humanos a un nuevo planeta y pretende hacer un salto espacio-tiempo para llegar a dicho planeta en poco tiempo. Esta historia, que al principio parece no tener nada que ver, nos irá dando pistas sobre lo que realmente está sucediendo en todo el libro. A mí es lo que más me gustó.

Y nada, como siempre se lo recomiendo a todo aquel que guste de este tipo de libros. Lo único es que quizás se convierta en una saga interminable de esas que acaban degenerando. El tiempo lo dirá.

Saludos.

Crítica literaria: The big short

Hace poco terminé de leer The big short de Michael Lewis. Este es el autor que ya montó un buen revuelo cuando escribió el bestseller Liar's Poker, donde contaba los tejemanejes de Wall Street.

En el nuevo libro nos cuenta cómo y por qué se montó la burbuja económica mundial de las hipotecas subprime. Sí, la que desencadenó la brutal crisis que arrasó economías de todo el mundo y la que a día de hoy aun padecemos y estamos muy lejos de superar.

Esta espeluznante historia es contada desde el punto de vista de los pocos hombres, algunos de Wall Street y otros de fuera, que supieron ver lo que se venía encima y a contracorriente del mundo, apostaron por el colapso de los mercados. Algo que obviamente les hizo enormemente ricos. Pero no les odiéis por eso, hay muchos otros que son aun peores. Los que por avaricia, ignorancia y locura inflaron la burbuja y arruinaron a miles de personas y empresas, incluso las suyas propias. Eso sí, el dinero que ganaron mientras tanto que nadie lo toque.

En fin, leyendo este libro le hierve la sangre a uno. Si habéis visto el documental Inside Job os haréis una idea de lo que se siente. Y si no lo habéis visto, no sé a qué esperáis. Buscad un torrent y os lo bajáis.

Recomiendo este libro a todo aquel que tenga estómago para aguantarlo. A veces se vuelve un poco lioso con términos económicos, por lo que si tenéis interés también podéis optar por el de la crisis ninja que es para todos los públicos.

Un saludo.

Crítica literaria: Raft

Hola amigos lectores

Uno de los libros que acabo de terminar es Raft, de Stephen Baxter. Es de ciencia-ficción pero de los buenos, de ciencia-ficción dura.

Es un libro bastante peculiar. Cuando empecé a leerlo, en inglés, no me enteraba de nada. No sabía si era por el libro, por el inglés o porque lo he leído en una edición piratilla muy cutre donde no hay separación de párrafos.

El caso es que empecé a leer sobre unas personas que viven en lo que ellos llaman "el cinturón" y trabajan extrayendo hierro del núcleo frío de una estrella apagada. El hierro lo intercambian por comida con los habitantes de "la balsa", que es una especie de nave espacial incrustada en un asteroide y desmontada. Todos están en una nebulosa en un universo distinto al nuestro donde la fuerza de la gravedad es mucho (muchísimo) más fuerte que en el nuestro. Quiénes son o cómo han llegado hasta allí es algo que se desconoce.

Como no lo veía muy claro, decidí buscar el argumento por internet y encontré que efectivamente es más o menos eso. Y también hallé un par de cosas curiosas como que el libro es el primero de la famosa serie Xeelee, o más curioso aun, ¡no está traducido al español y eso que es de 1991!. Quizás por eso no me suena de nada lo de la famosa serie Xeelee.

Me pregunto por qué ninguna editorial lo ha traducido, ¿acaso no hay mercado para estos libros en español?
El libro me ha parecido genial, dentro del género claro. Seguramente acabaré leyendo el siguiente de la serie si lo encuentro por ahí.

Finalmente las recomendaciones. Hoy tengo que hacer una excepción y no lo recomiendo a todo el mundo sino sólo a los más amantes del género. Si os decidís a leer ciencia-ficción dura en inglés espero que encontréis una edición mejor que la que tengo yo que es una castaña pilonga.

Nos vemos!
Sed felices

Crítica literaria: The Pragmatic Programmer

Buenas

El otro día terminé de leer The Pragmatic Programmer. Es un libro sobre programación, obviamente. Es bastante famosillo dentro del mundillo y muy recomendado. Es básicamente una recopilación de consejos y buenas prácticas a seguir a la hora de programar, ya sea individualmente o en equipo, en proyectos pequeños o grandes.

Casi todo lo que dice es más que conocido para quien se dedica a esto, aunque siempre se aprenden cosas nuevas. Conforme lo iba leyendo me fijaba si en mi ya ex-empresa seguíamos o no la filosofía pragmática. Sorprendentemente casi todo lo hacemos (o lo intentamos) y las cosas que no, son precisamente de las que siempre nos quejamos.

Otra cosa a destacar del libro es su superficialidad en muchos temas. Supongo que habrá a quien esto le parezca un error, pero a mí me parece que las ideas son bastante claras. Teniendo en cuenta la increíble variabilidad de programas, lenguajes y entornos de desarrollo, creo que intentar profundizar en aspectos técnicos sería un error.

Yo no me considero programador, aunque he estado más o menos metido en este mundo desde que empecé a trabajar. Quizás en mi próximo trabajo me tenga que meter de cabeza en este mundo. Si es así espero poner en práctica la programación pragmática.

Recomendaciones. Este libro no es para todo el mundo, evidentemente. Pero para los que programáis, aunque sean pequeñas chorradillas es altamente recomendable. Además es de fácil lectura. Eso sí, viene con las típicas chorradas de estos libros: citas absurdas al principio de cada capítulo, reglas nemotécnicas ridículas, historias y anécdotas varias y un tufillo a superioridad y repelencia por parte de los autores. A pesar de esto, un libro casi imprescindible.

Crítica literaria: The time traveler's wife

Muy buenas

Como este largo fin de semana no había ni Perry en Albacete, he aprovechado para estar tumbado en el sofá y leer de tirón un libro que me dejaron el viernes. Concretamente la novela The time traveler's wife de Audrey Niffenegger. Hace poco la han adaptado al cine y quizás os suene más el nombre de la película en español, "Más allá del tiempo". Un triste caso más del "doblador de títulos del infierno".


Aunque el tema de los viajes en el tiempo está bastante trillado, he encontrado el libro bastante original. Trata de la historia de Henry y Clare. El primero padece una enfermedad genética (aceptemos barco) que le hace difícil permanecer en el presente. Es decir, a veces viaja a través del tiempo sin control. Normalmente acaba pasando unos minutos u horas en alguna escena de su pasado.

De esta forma conoce a la que será su mujer, Clare, cuando ella tiene 6 años y el 36. Y se casa con ella cuando él tiene 28 y ella 20. Partiendo de esta base, el libro cuenta la enredada historia de los dos a lo largo de sus vidas con las idas y venidas de Henry.

El libro no es que sea una maravilla, pero está bastante entretenido ir viendo como van encajando las piezas. La autora sigue como modelo de viajes en el tiempo (ignoro si a sabiendas) el Principio de autoconsitencia, es decir, determinismo en lugar de libre albedrío. O sea, que como viajar al pasado no te permite cambiar nada de lo que va a pasar (porque ya ha pasado) todo lo que vas leyendo tiene luego unas causas y unas consecuencias que van encajando poco a poco a medida que se avanza.

Pero el libro no trata en profundidad el tema paradójico de los viajes en el tiempo. Simplemente lo usa como telón de fondo para contar una historia de amor que, sinceramente, sin los viajes en el tiempo no tendría mucha miga.

Además, aunque el libro es en general bastante entretenido, es un poco largo de más y a veces se vuelve algo coñazo. Yo le hubiese metido la tijera para dejarlo en menos de 400 páginas (el libro que leí tiene 600). A pesar de esto es de fácil lectura y lo recomiendo a todo el mundo en general.

Tengo curiosidad por ver la adaptación, aunque en el tráiler ya he visto un par de cosas distintas del libro, pero bueno...

Y eso es todo de momento amigos.
Nos vemos. Sed felices.

Crítica literaria: The colour of magic

Buenas. A punto estoy de irme de nuevo a Albacete para rematar la Feria.

Hasta que salga el autobús os contaré sobre el último libro que he leído, The Colour of Magic de Terry Pratchett, el primero de la fantástica serie fantástica de Mundo Disco.

Este libro lleva años en mi lista. Mejor dicho lleva toda mi vida en la lista. Lo recuerdo desde siempre. A lo largo de mi vida he visto mil referencias a esta mítica serie de libros. Recuerdo que uno de los primeros videojuegos de aventuras gráficas iba sobre Mundo Disco.

Por fin lo he leído y me ha encantado. Es la risa. Totalmente absurdo. El Mundo Disco es un mundo, obviamente con forma disco, sostenido por 4 gigantescos elefantes que a su vez descansan en el caparazón de una titánica tortuga marina intergaláctica llamada Gran A'Tuin que navega por el espacio con rumbo desconocido.

Lo mejor del libro para mí es el personaje de Rincewind, por lo absurdo de su vida en la que su mala suerte le lleva a encontrase en peliagudas situaciones continuamente, pero sin embargo tiene la buena suerte de salir siempre más o menos bien parado. De hecho existe el Factor Rincewind que mide lo propenso que eres a caer es situaciones Rincewindianas.

La serie lleva ya más de 30 libros y aun sigue creciendo. Ya me he bajado los 20 primeros libros en inglés para tener material. No pienso leerla de tirón pero voy a leer de vez en cuando alguno para echar unas risas. Os lo recomiendo.

Bueno, me voy para la Feria. Nos vemos.

Por cierto, el Torry y Teresa se casan el sábado. Felicidades!

Crítica literaria: Physics of the impossible

Muy buenas.

Creo que hace ya tiempo que no recomendaba algún libro y ya va tocando. Además el de hoy es bastante interesante. También leo libro más normales, pero esos no tienen tanta gracia de comentar aquí.

El libro de hoy se titula Physics of the Impossible, de Michio Kaku. Lo obtuve la pasada Nochevieja con mi amigo invisible, mi regalo realmente era un "lector analógico", es decir, un cacho de corcho con forma de lector digital con un libro incrustado dentro (estaba más currao de lo que te quizás te imagines por mi descripción). Dentro del "lector analógico" estaba este libro abierto por la mitad. No sé por qué estaba este libro en particular, supongo que porque parece de coña y lo hacía más gracioso. (Sí, la imagen que acompaña el post es de la portada real.)

A mí me llamó bastante la atención. Primero porque no sabía si era de coña, un libro cutre o un libro de verdad. Con esa portada y ese título, ¿quién tomaría en serio a este libro?
El caso es que a mí la foto del autor me sonaba un montón de haberle visto en documentales de teoría de cuerdas, agujeros negros y cosas así. Por otro lado yo no desprecio un libro nunca. Además estaba en inglés. Pues nada, a la saca y ya lo leeré cuando buenamente pueda. Y así ocurrió tras unos meses.

El libro está mucho mejor de lo que aparenta a primera vista (cosa no muy difícil). Lo describiría como un libro divulgativo del estado actual de la ciencia/tecnología aplicable a supuestos imposibles. Para ello el autor recopila una serie de imposibles y los clasifica en tres tipos y explica un poco de qué tratan:

Tipo I - Son aquellos tecnológicamente imposibles a día de hoy pero que no violan ninguna ley física, por lo que quizás en cien o dos cientos años sean más o menos factibles. Por ejemplo, la teletransportación.

Tipo II - Aquellos que tecnológicamente se asientan en el límite del entendimiento científico actual, por lo que sólo quizás dentro de miles de años serían realizables. Por ejemplo, viajes en el tiempo.

Tipo III - Son los que violan las leyes físicas conocidas y en caso de ser posibles supondrían un vuelco fundamental del entendimiento físico. De este hay pocos. Por ejemplo, las máquinas de movimiento perpetuo.

A lo largo del libro el autor va comentando temas tan interesantes como invisibilidad, telepatía, telequinesis, robots, extraterrestres, naves espaciales, antimateria, ir más rápido que la luz, universos paralelos y muchos más. En cada uno analiza cómo sería la tecnología en caso de ser realizables además de contar muchas anécdotas históricas en el camino.

El libro es muy interesante y se aprenden muchas cosas inútiles para jugar al trivial versión friki. Engaña un poco al principio, porque parece un folleto fantasioso de un charlatán, pero conforme avanzas, la cosa cambia mucho y trata temas de tecnología puntera y de física teórica de la que seguro no acostumbras a leer. Aunque siempre de forma sencilla y amena, y sin llegar a ser una cacafuti divulgativa tipo MuyInteresante.

Resumiendo, se lo recomiendo a quien tenga interés por ponerse al día sobre ciencia/tecnología y quiera leer algo sobre, por ejemplo, taquiones, energía negativa, antigravedad, inteligencia artificial, agujeros de gusano, tecnología cuántica, etc.

Pues eso, el que quiera que me lo pida y se lo dejaré alegremente.

Crítica literaria: The selfish gene

Hola queridos lectores


Ayer mismo terminé de leer un libro que llevaba mucho tiempo en mi lista, The Selfish Gene, de Richard Dawkins. Creo que lo he querido leer desde siempre, y no me ha decepcionado en absoluto. Como es obvio, habla de genética y evolución, pero desde el punto de vista que importa en realidad, el de los genes. Es un libro viejuno, aunque ha sido reeditado y ampliado varias veces.

Mis ideas sobre el origen de la vida y la evolución eran una mezcla de lo que nos explicó el Carmelo en el instituto y el primer capítulo de la vida es así. Tenía las ideas bastante claras y asentadas, pero sabía que faltaban cosas por explicar, había demasiadas lagunas, y lagunas importantes. Conocía el concepto de los replicadores, pero no el alcance de esta idea. Es lo único que importa evolutivamente hablando. Todo lo demás (células, plantas, animales, nosotros mismos) no son más que efectos colaterales de la existencia de los replicadores. No somos más que máquinas creadas por los genes inmortales para su fin último, la replicación.

Me ha encantado repensar sobre la selección natural y el sentido de la vida desde esta nueva perspectiva al tiempo que leía el libro. Creo que nos encontramos frente a un libro muy interesante para reforzar estos conceptos, e imprescindible para quien nos sepa nada de esto.

Crítica literaria: The Dante club

Buenos días tía María.

Hace días terminé The Dante Club, de Matthew Pearl. Aunque me cueste admitirlo, el libro es bastante bueno y me gustó más de lo que preveía (obviamente con una recomendación de El Nocivo en portada, poco podía esperarse). Si digo que me cuesta admitirlo, es porque es un poco lento y a veces aburrido. Además no es el libro más aconsejable para leer en inglés porque es un poco complicado (por lo menos para mi nivel). Aunque eso es una de las cosas que me gustaron, para practicar.


Este libro se lo robé a mi hermana que lo compró por error quién sabe donde. Ella ha reconocido que fracasó miserablemente varias veces al intentar leerlo. Creo que James sí lo leyó aunque no sé qué le pareció.

Bueno, vayamos al libro.
El argumento es el siguiente: Durante la mitad del siglo XIX, un grupo de profesores y poetas prepara la primera traducción americana de la Divina Comedia. Al mismo tiempo comienzan suceder extraños asesinatos que imitan los tormentos del infierno dantesco. La policía y los traductores buscan al asesino.

Efectivamente, es una novela policíaca y de misterio. Además los personajes y el trasfondo histórico son reales. Los personajes Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendel Holmes, etc, etc, etc. existieron de verdad y gran parte de la trama ocurrió en realidad.

Pero claro, ¿a quién le interesa la vida de poetas americanos del siglo XIX?. A mí desde luego no mucho.
Por otro lado está parte de la historia de la Divina Comedia y de Dante, mucho más interesante.

Por todo ello no es un libro que os recomiende a la mayoría. Sólo a aquellos con afanes de erudición supina. Quizás el libro en castellano no resulte tan aburrido, quizás lo sea un poco más. Si alguien lo lee que aporte algo más de luz.


El año pasado empecé a leer la Divina Comedia de Dante, para entender un poco más aquello de "esto parece una escena dantesca" que se oye tanto por ahí. La verdad es que Dante y su Comedia aparecen por todos lados.
Un par de ejemplos:
- Hace un mes leyendo Invisible de Auster salía una mención a un personaje que aparece en la Divina Comedia, éste mismo personaje vuelve a ser mencionado en El Club Dante.
- Ahora mismo estoy jugando a un juego de la xbox llamado Dante's Inferno que narra el viaje de Dante de una manera un tanto peculiar.
Por eso me apetecía leer la Divina Comedia, para ver por mí mismo el origen de todas estas referencias en nuestra vida actual. Dejé el libro a mitad del infierno. Es un auténtico coñazo, hay muchas escenas que no entiendo por falta de cultura clásica y muchos personajes que no sé quiénes son.

Una de las cosas que aprendí sobre Dante y la Divina Comedia leyendo The Dante Club me ha hecho reconsiderar el retomar la lectura de la Comedia. La Divina Comedia está escrita en verso, en tercetos encadenados, sin embargo la traducción que yo empecé a leer ¡no tenía rima! Si ya de por sí era una lectura ardua, aun se hacía más árida al leer versos sueltos. Sin embargo sí que existen traducciones en castellano con rima, aunque sea una traducción más forzada. Lo malo es que no encuentro ninguna de estas traducciones para bajar por ahí, todas las que hay en internet son de la traducción apestosa que ya tengo.

Intentaré hacerme con una traducción decente y a poder ser con las notas históricas necesarias. Quizás lo suyo sea leerla, como aconsejó mi padre, directamente en italiano con la traducción al lado, aunque esta opción la dejo aparcada de momento hasta que domine el arte de la lasaña y el risotto (este último está casi).

Bueno, al final me he liado a escribir un buen tocho para hablar de un libro que no recomiendo. Pero así es la vida, nunca se sabe qué ocurrirá. Al que no le guste que me borré de favoritos o que me ponga un comentario insultándome.

Un saludo

Crítica literaria: The Ice Princess

Hola amiguitos.


Mientras recopilo más foto del viaje a Japón y de la boda, os comentaré el libro que acabo de terminar y que hace el número 50 de este año, The ice princess, de Camilla Läckberg.

Este libro lo compré en el aeropuerto de Madrid para el viaje de vuelta hace unos días. Entre los libros que había en inglés podía elegir entre unos pocos best-sellers. Tras descartar inmediatamente el último de Brown me tuve que decidir por este. La verdad es que no tenía muchas expectativas. Novela criminal sueca cuyo argumento es un crimen inesperado en un pequeño pueblecito de pescadores. Esto me suena. Siendo este el año de Stieg Larsson supuse que este nuevo best-seller sueco sería una chufa aprovechando el tirón.

Pero no. Al contrario el libro me sorprendió por no tener nada más en común con la trilogía Millenium. Cosa que se agradece por otra parte.
El libro está bastante bien, no es que sea la repera, pero como suele ocurrir con estos best-seller es de lectura rápida y cómoda y engancha lo suficiente para leerlo más o menos de tirón.

Bastante recomendable para regalar en Navidad si no sabemos qué otro libro escoger.

Crítica literaria: The Third Twin

Cuánto tiempo sin hablar de libros. Es lo que tiene escribir sólo 3 o 4 posts al mes, qué no se habla de na.

Esta última semana me terminé de leer The Third Twin de Ken Follet. Este libro lo compré hace ya porque lo ví barato para lo gordo que es y lo elegí para aprovechar nuestro último viaje, teniendo en cuenta que tenía que pasar muchas horas muertas en el viaje Valencia-Madrid y en Barajas.

El libro es un tocho considerable, pero como todos los de Ken Follet se lee rápido y fácil. El libro en sí es un poco regulero, el argumento no es que sea malo, es que se ve venir. Es de esos libros que desde el principio estás esperando leerte las primeras 300 páginas para que pase lo que ya sabías que iba a pasar y empiece lo emocionante.

Es entretenido, pero sin muchas sorpresas. No me ha terminado de gustar Follet en este género, pero le daré más oportunidades, aunque sólo por su cara simpática que me recuerda al mismo tiempo al empollón de los cazafantasmas y a Richard Gere.
GhostBuster + Gere = Follet.

El argumento va de... bueno, yo me leí la contraportada y estuve 300 páginas esperando. Así que mejor no digo nada y si crees que lo vas a leer, yo te recomiendo no saber nada más antes de empezar. A ver si así lo disfrutas algo más que yo. Aunque ya sólo con el título puedes intuir que la cosa va de gemelos y que puede haber un tercero que sea la clave de algo. Vaya, creo que he dicho demasiado, vas a tener que estar 300 páginas esperando, jeje. De todas forma, si no sabes nada más, mejor.



Y mi recomendación final, como siempre.
Se lo recomiendo a todo el mundo y me lavo las manos.
Y animaos a leerlo en inglés que Follet escribe sencillo y se entiende todo sin problemas.

Crítica literaria: The Kite Runner

Haciéndo un esfuerzo por relanzar este blog miserable, voy a hablar de uno de los últimos libros que he leído. Es el primero que leo en inglés este año, muy a mi pesar.

El libro en cuestión es The Kite Runner, de Khaled Hosseini, todo un best-seller. Me lo dejó el Sr. Costa a cambio del libro que le dejé yo en su día, Nada, de Carmen Laforet.

El libro va de las memorias de un Afgano que huyó de su país cuando éste fue invadido por los rusos. Está ambientado entre 1970-2001, y la historia comienza con un par de niños en Kabul.

Me ha gustado mucho, y eso últimamente es difícil. No sé si porque sólo leo libros no muy buenos o porque me estoy haciendo más exigente.
Me ha gustado porque la historia es buena, porque engancha, porque se aprende mucho de historia y de historia humana.

Yo antes cuando pensaba en Afganistán sólo pensaba en talibanes y señoras completamente tapadas. Ahora sé que no siempre fue así. Que antes vivían de otra forma. Que mucha gente huyó de su país, y que muchos otros se quedaron. Que antes allí la gente tenía una vida y que esa vida desapareció, como muchas otras cosas, con las guerras.



Este libro se centra en la vida de un niño de familia acomodada. Aunque también queda muy bien reflejado la forma de pensar de la gente de aquella zona respecto a las mujerer y a otras etnias "inferiores".

Sé que este autor ha sacado otro libro donde se centra más en la vida de las mujeres en Afganistán: A Thousand Splendid Suns.

Me lo apunto en la lista.

Crítica literia: Dracula

Este libro lo compré por casualidad un día en la fnac mientras buscaba otros libros. No lo tenía en mi lista de libros por leer, pero no pude resistirme a la oferta que tienen los libros de la editorial Penguin de 3 euros.


Ya me pasó lo mismo hace tiempo cuando compré The Picture of Dorian Gray. Es verdad que los clásicos son más difíciles de leer, pero las historias son buenas y el vocabulario que se aprende merece la pena. Seguramente cuando vuelva a la fnac me compre otro, aunque los que vi la última vez no eran tan interesantes. Pero por 3 euros...


Bueno, un libro leído más. Ya aviso a mis conocidos que este año no creo que vaya a llegar a los 50, aunque quedaré cerca. No contaba con que en mi nuevo trabajo no iba a tener mucho tiempo libre, aunque estoy leyendo un par de libros frikis que también cuentan.

¿Y qué decir de Dracula de Bram Stoker?
Si has visto la peli, el libro es muy parecido. Quizás sea un poco lento para mi gusto (hasta la página 200 y pico no aparece la palabra vampire), pero hay veces que pone los pelos de punta.
Como es un libro viejuno, se puede adquirir libremente por internet, si alguien le interesa practicar la lectura en el ordenador lo puede encontrar en esta página.

Y aquí os dejo un fragmento de la obra para que saboreéis el estilo. Es el párrafo clímax del libro. Si queréis leer el libro quizás sea un poco spoiler, avisados quedáis:

The moonlight was so bright that through the thick yellow blind the room was light enough to see. On the bed beside the window lay Jonathan Harker, his face flushed and breathing heavily as though in a stupor. Kneeling on the near edge of the bed facing outwards was the white-clad figure of his wife. By her side stood a tall, thin man, clad in black. His face was turned from us, but the instant we saw we all recognized the Count, in every way, even to the scar on his forehead. With his left hand he held both Mrs. Harker's hands, keeping them away with her arms at full tension. His right hand gripped her by the back of the neck, forcing her face down on his bosom. Her white night-dress was smeared with blood, and a thin stream trickled down the man's bare chest which was shown by his torn-open dress. The attitude of the two had a terrible resemblance to a child forcing a kitten's nose into a saucer of milk to compel it to drink. As we burst into the room, the Count turned his face, and the hellish look that I had heard described seemed to leap into it. His eyes flamed red with devilish passion. The great nostrils of the white aquiline nose opened wide and quivered at the edge, and the white sharp teeth, behind the full lips of the blood dripping mouth, clamped together like those of a wild beast. With a wrench, which threw his victim back upon the bed as though hurled from a height, he turned and sprang at us. But by this time the Professor had gained his feet, and was holding towards him the envelope which contained the Sacred Wafer. The Count suddenly stopped, just as poor Lucy had done outside the tomb, and cowered back. Further and further back he cowered, as we, lifting our crucifixes, advanced. The moonlight suddenly failed, as a great black cloud sailed across the sky. And when the gaslight sprang up under Quincey's match, we saw nothing but a faint vapor. This, as we looked, trailed under the door, which with the recoil from its bursting open, had swung back to its old position.

Crítica literaria: Ghosts of Spain

Mientras recupero las fotos del concierto de los Héroes del sábado en Cheste, voy a hablar de un libro, otro más.


Se trata de Ghosts of Spain, de Giles Tremlett.

Este libro lo compré de rebote, ya que yo iba buscando una versión de bolsillo en inglés de "Una breve historia de casi todo", de Bill Bryson. Como no la encontré me tuve que decidir por otro libro en inglés y como no quería un libro de ficción me compré éste. Es verdad que también me pillé Dracula en inglés, pero es que sólo valía 3 euros y no pude evitarlo.

El libro trata de España y de los españoles, y habla de cosas de las que en España sólo se hablan con una cierta incomodidad y normalmente terminan en discusiones de besugos, vamos, de política.

Giles Tremlett es un periodista inglés. Lleva más de 20 años viviendo en España y trabaja como corresponsal para The Guardian. En su búsqueda de qué hace a los españoles tan españoles, el autor recorre la historia de España tratando temas como la guerra civil, la dictadura o la transición para más tarde centrarse en temas variopintos como los gitanos, la corrupción inmobiliaria, ETA y los nacionalismos.

A mí la verdad es que me ha gustado mucho. Está escrito de forma clara y directa (lo que ayuda bastante, ya que está en inglés) tratando temas que normalmente se cuentan de forma parcial o incluso falaz. Llama a las cosas por su nombre, reconoce a la gente tanto sus aciertos como sus errores, siempre desde un punto de vista objetivo. Y quizás eso es lo atrayente, ver un tema cómo la política española desde una prisma de objetividad... porque ya sabemos que aquí lo que nos gusta es un mundo divido.

Bueno, se lo recomiendo en general a aquel interesado en ver las cosas desde otro punto de vista. Y en particular al inmigrante europeo que quiera conocer detalles de la historia reciente de España y características que nos hacen ser tan diferentes de nuestros vecinos europeos.
Por esto último le he dejado el libro a Arnoud conforme terminé de leerlo, supongo que le gustará.

Crítica literaria: The Innocent Man

Acabo de leerme la última página de The Innocent Man. Creo que en español lo han titulado "El Caso Williamson".

Este libro lo compré en Viena el último día de mi viaje por centro-Europa ante la perspectiva de tener que pasarme la noche despierto por haber perdido el móvil. Al final me dejaron un despertador y pude dormir, así que me he leído el libro en lo que quedaba de verano.

Breve lapso consejil

Consejo al viajero: Si tienes que coger un avión por la mañana, tienes que dormir en un hostal y has perdido el móvil, pregunta primero en el hostal si te pueden dejar un despertador y no hagas como yo, que estuve 2 horas buscando una tienda (de chinos) abierta a las 8 de la tarde en Viena.

Fin del lapso consejil

El libro cuenta la historia real de Ron Williamson. Un tipo de un pueblecito de Oklahoma que fue condenado a muerte en 1988. Tras 11 años en el corredor de la muerte, la prueba de ADN le exoneró. Que conste que no estoy desvelando nada, esto se sabe antes de leer el libro.

Este libro me ha gustado mucho. Es un libro de no ficción que no se hace rollero como la mayoría en plan documental. Verdad es que la propia historia de Williamson podría ser la de cualquier película, con lo que no hace falta inventarse nada. A pesar de ser un poco tochete (430 páginas en formato bolsillo) se lee muy rápido y la verdad es que pone los pelos de punta.

Ojo, que el libro no critica la pena de muerte como he visto que dicen alegremente por ahí, sino los fallos del sistema que llevan a una persona inocente a ser condenada, y que estos fallos son muchos. Podríamos resumir la idea como: el sistema judicial es demasiado imperfecto para arriesgarse con la pena de muerte. O con las propias palabras del autor:

“Even if you support the death penalty, you cannot support the death penalty system as it stands in the U.S.. My one hope is that people realize this system we have is simply too unfair to continue.”

Yo no suelo entrar a discutir pena de muerte sí, pena de muerte no, pero está claro que una vez que te liquidas al condenado, ya no hay exoneración posible.

Y para terminar, recomiendo el libro a todo el mundo. Ale, y me quedo más ancho que largo.

Crítica literaria: The Google Story

Hace ya mucho que no hablo de libros. No es que haya dejado de leer, aun sigo con el reto de los 50 libros en un año, y aunque esperaba aprovechar el verano para leer algo más, la verdad es que con el cambio de piso y patatín patatán, ya estamos a medio verano. No sé porqué, pero parece algo intrínseco al verano que todo aquello que querías hacer en verano, simplemente no lo haces.


El libro que estoy leyendo ahora, bueno, uno de tantos, es The Google Story. Un magnífico libro de 300 páginas al que le sobran 150. Suena y es un poco contradictorio. El libro empieza muy bien, elogiando las maravillas de Google y la inteligencia y buen hacer de sus creadores, el señor Brin y el señor Page. Cuenta muchas anécdotas e historietas graciosas, pero la verdad es que al cabo de 100 páginas ya te cansas de que repitan una y otra vez las mismas cosas.

Yo voy por la página 220 y he llegado a la determinación de que si vuelvo a leer que Sergey Brin es un crack o que en Googleplex el trabajo es divertido, tiro el libro por la ventana y paso a otro.

A pesar de todo recomiendo el libro a la gran mayoría. Especialmente a todo aquel que se precie de ser un buen geek, a los que alaban a Google y comulgan con su filosofía. Dejando de lado la pesadez extrema del señor David A. Vise, en el libro se encuentran cosas muy curiosas sobre Google y cómo ha ido consiguiendo ser el mejor y más famoso buscador de la red.

Una cosa que me ha sorprendido al leer el libro: (no de Google, sino de mí mismo)
Estaba leyendo la historia de la polémica que hubo cuando Google creó su servicio de correo Gmail y le puso publicidad relacionada con el contenido del email. Yo intenté recordar la publicidad de Gmail (lo uso a diario) y era incapaz de recordarla. Tuve que encender el ordenador e ir a mi cuenta de Gmail para ver que efectivamente salen anuncios a la derecha.

Esto me hizo darme cuenta de que para mí los anuncios tipo Google son invisibles. De hecho, gracias a que el otro día añadí unos anuncios Google en mi propio blog, empecé a ser consciente de que muchas páginas los tienen y yo ni me había enterado.
Simplemente no los veía.

Me pregunto si seré el único o es cosa de mi generación. ¿Vosotros sois conscientes de los anuncios Google en las páginas, o sois inmunes como yo?