Crítica literaria: El hombre que confundió a su mujer con un sombrero

Durante el vuelo a Japón y los muchos trayectos en tren que allí hicimos, me leí el libro El hombre que confundió a su mujer con un sombrero de Oliver Sacks. Yo me había llevado un par de libros que tenía pendiente de leer de los que había recogido de bookcrossing, sin embargo mientras estuvimos en Madrid en casa del Rus encontré en la variopinta biblioteca de su piso este libro, y como llevaba mucho tiempo queriendo leer algo de Oliver Sacks, aproveché la ocasión.

Oliver Sacks es un neurólogo que ha escrito varios libros sobre anécdotas de sus pacientes. Yo lo había apuntado en mi lista al leer recomendaciones del libro Despertares y El tío Tugsteno, libros que he ojeado en la FNAC varias veces y que aún no he conseguido en versión digital.

En este libro se cuentan varias anécdotas de pacientes que por un motivo u otro, sufren lesiones cerebrales con consecuencias cognitivas realmente desconcertantes, como el caso que pone título al libro, que nos hace pensar que lo poco que sabemos de cómo el cerebro construye la realidad.

A parte del señor que confunde a su mujer con un sombrero, en el libro se cuentan varios casos de amnesia, un caso como el de la peli Memento, gente que no reconoce partes de su cuerpo, autistas con capacidades asombrosas y un largo etcétera que hacen a este libro muy interesante y recomendable.

 

Saludos y Feliz Navidad.

Crítica literaria: Bueno para comer

Después del post de la boda del Talavera y antes de la crónica de la boda del Makike, vamos a continuar con otro libro. El de hoy se titula Bueno para comer, de Marvin Harris.

Este libro lo saqué de la biblioteca el otro día cuando fui a por un par de guías de Croacia. Anda, que no lo había dicho aun. Dentro de un par de semanas nos vamos a Croacia de vacaciones. Aun estamos planificando la ruta y, estando a punto de reservar hoteles nos han aconsejado ir sin reservar nada, a la aventura, ya que abundan los alquileres de habitaciones buenas, bonitas y baratas. ¿Alguna experiencia al respecto? 

Bueno, volviendo al tema del libro, me llevé este por varios motivos. Para empezar ya conocía al autor y aunque me parece un resabidillo, es una eminencia en su campo. Ya comenté su libro de las vacas y las brujas hace tiempo. Por otro lado, como estoy leyendo mi enciclopedia de los alimentos, quería ver cómo nuestro amigo Marvin desmontaba mitos culinarios, que es de lo que realmente va el libro, de desmontar mitos.

Nótese que Marvin Harris no es médico ni cocinero, sino antropólogo. Y por tanto lo que intenta en este libro es erradicar la idea de que algunas culturas comen o no algunos alimentos según supersticiones absurdas y arbitrarias. Así, capítulo a capítulo va explicando por qué el cerdo no es bueno para comer en algunas zonas del planeta, por qué la vaca no es buena para comer en India, por qué el caballo no lo es en América o por qué los insectos no lo son en Europa, dejando el aspecto cultural a un lado y buscando la explicación subyacente que siempre es socio-económica. Las almas sensibles que se salten si quieren el capítulo dedicado a la antropofagia.

Especial mención para el capítulo dedicado a la leche, donde sí se habla de su valor nutritivo y que viene a confirmar lo leído en La cocina y los alimentos, que ya comenté hace un año y es uno de los post más visitados del blog. Vaya usted a saber por qué.

Resumiendo, un libro cortico de lectura entretenida y muy recomendable que mantiene al señor Harris en mi punto de mira.

Hasta la próxima.

Crítica literaria: The big short

Hace poco terminé de leer The big short de Michael Lewis. Este es el autor que ya montó un buen revuelo cuando escribió el bestseller Liar's Poker, donde contaba los tejemanejes de Wall Street.

En el nuevo libro nos cuenta cómo y por qué se montó la burbuja económica mundial de las hipotecas subprime. Sí, la que desencadenó la brutal crisis que arrasó economías de todo el mundo y la que a día de hoy aun padecemos y estamos muy lejos de superar.

Esta espeluznante historia es contada desde el punto de vista de los pocos hombres, algunos de Wall Street y otros de fuera, que supieron ver lo que se venía encima y a contracorriente del mundo, apostaron por el colapso de los mercados. Algo que obviamente les hizo enormemente ricos. Pero no les odiéis por eso, hay muchos otros que son aun peores. Los que por avaricia, ignorancia y locura inflaron la burbuja y arruinaron a miles de personas y empresas, incluso las suyas propias. Eso sí, el dinero que ganaron mientras tanto que nadie lo toque.

En fin, leyendo este libro le hierve la sangre a uno. Si habéis visto el documental Inside Job os haréis una idea de lo que se siente. Y si no lo habéis visto, no sé a qué esperáis. Buscad un torrent y os lo bajáis.

Recomiendo este libro a todo aquel que tenga estómago para aguantarlo. A veces se vuelve un poco lioso con términos económicos, por lo que si tenéis interés también podéis optar por el de la crisis ninja que es para todos los públicos.

Un saludo.

Crítica literaria: El día que murió Guernica

Buenas.

Se acerca peligrosamente el viernes. Hace ya días que no pongo libros por una razón, empecé a leer varios a la vez, a cada cual más interminable.

Uno de ellos, que estoy apunto de acabar es El día que murió Guernica de Gordon Thomas y Max Morgan-Witts. Es un libro que recogí de bookcrossing con la intención de diversificar un poco la lectura y no llevarme solo libros de ciencia ficción.

El tema de este libro es bastante obvio, es una terrible crónica del bombardeo de Guernica durante la guerra civil por parte de la Legión Cóndor alemana. No fue el primer caso de bombardeo de una población civil durante la guerra, aunque probablemente sí el más famoso, debido en parte al cuadro de Picasso.

El libro es una objetiva crónica partiendo de testimonios directos tanto de civiles de Guernica como de militares que participaron en la guerra. Incluidos los de los alemanes implicados, recogidos tras los juicios de Núremberg.

Dejando a un lado el indudable interés histórico del libro, la lectura es bastante lenta y pesada, por lo que me está costando terminarlo, y eso que no es muy largo. Por eso sólo lo recomiendo los que gusten de libros históricos y crónicas de guerra.

España me brindó una oportunidad para poner a prueba mi joven Fuerza Aérea... así como para que mis hombres adquirieran experiencia.
Hermann Goering ante el Tribunal de Crímenes de Guerra de Núremberg, en marzo de 1946.

Crítica literaria: Física para futuros presidentes

Buenas.

Vuelvo al tema de siempre con un libro algo peculiar: Física para futuros presidentes de Richard Muller. No es una novela ni un relato de ciencia ficción. Es más bien tipo ensayo. Ensayo de física, no de biología tal como lo han catalogado en Casa del Libro, vete tú a saber por qué si el título no deja lugar a dudas.

¿Os acordáis cuando Jordi Sevilla le dijo a Zapatero que lo que tenía que saber de economía eran dos tardes?
Pues esto es algo similar pero con física. El libro está pensado para enseñar realidades físicas que un futuro presidente debería tener claras. Ojo que cuando en el libro se dice presidente, se debe entender Presidente de Estados Unidos, no de cualquier república bananera.

Así el autor va describiendo el punto de vista científico de algunos temas candentes, pero sin meterse mucho en explicaciones farragosas.
Energía, terrorismo, nucleares, el espacio y calentamiento global son los temas principales. Como veis son temas con los que convivimos día a día y fuente de innumerables noticias y conversaciones de cafetería donde todo el mundo tiene su opinión. Temas donde la cantidad de desinformación es tanta o más que la buena información y donde, seamos sinceros, ni conocemos todos los aspectos positivos ni posibles consecuencias negativas.

Es un libro muy interesante porque explica de forma sencilla realidades y limitaciones físicas sobre estos temas. Y ya cada uno que saque sus propias conclusiones sobre qué se debería hacer.

Y por decir algo malo del libro diré que aunque el autor es un cerebrito, a mí su estilo me ha parecido un poco pedante, hay muchos chistecillos malos y apuntes a final de párrafo que ensucian el libro. A parte de que se repite mucho, hasta ser cansino. Supongo que esto es culpa del editor que no ha sabido pulir el libro como debiera.

Muy recomendable en general, incluso los sabios ciruelos y listillos aprenderán algún detalle o anécdota nueva.

Un saludo.

Crítica literaria: El cerebro y los mitos del yo

Buenas

Ayer terminé de leer el libro El cerebro y los mitos del yo, del Dr. Rodolfo Llinás.
A pesar de su nombre, no se trata de un libro de autoayuda ni de filosofía. Es una recopilación de los últimos avances en el mundo de la neurociencia explicados de forma amena. Es decir, lo último que se sabe sobre cómo funciona el cerebro y qué es o qué hace posible la conciencia, la memoria, etc.
Aunque digo "los últimos avances", el libro es de 2003 y como este campo avanza muchísimo habrá seguro libros más actuales sobre el tema.

Si lo apunté en mi lista fue porque alguien en internet dijo que el libro está escrito de forma sencilla y clara. Bueno, más o menos. Se entremezclan experimentos por un lado con teorías y opiniones. Al comentar sus opiniones es claro como el agua, pero al explicar algunos experimentos usa tantos términos neurológicos especializados que ofusca un poco, resultando en una amalgama de libro poco digerible.


A pesar de esto tiene unas cuantas ideas interesantes que sólo por ellas merece la pena leerse el libro, aunque en general se puede decir que es un rollo. Ale, ahí queda eso. Recomendable solamente para interesados en la materia. Si a alguien le interesa se lo puedo pasar en formato electrónico de pésima edición.


Nos vemos

Crítica literaria: Entendiendo...

Buenas

¿Cómo?, ¿otro libro?

Espera un segundo. Ya sé que no te apasionan los libros, pero el de hoy, a parte de que no es un libro libro, es bastante interesante. Así que no te vayas aun a seguir navegando. Quizás ahora no, pero puede que en un futuro te interese.

El libro que acabo de terminar se titula Entendiendo... y como he dicho no es un libro libro. Es una recopilación de artículos de una serie de El Cedazo más que necesaria. Es imprescindible para panolis como yo.

Los autores, J y Macluskey, observaron con razón que la mayoría de la gente tiene una importante laguna de conocimiento es una serie de ámbitos que, paradójicamente, afectan a la mayoría de la gente, como pueden ser la herencia, las cuentas corrientes, los préstamos, los seguros o las nóminas.

Y es que es verdad. Ni en el colegio, ni en el instituto, ni en la universidad te enseñan estas cosas, y aunque lo hicieran a los alumnos no les interesaría. Porque estos temas empiezan a interesar cuando uno se pone a trabajar, cuando por fortuna o desgracia se embarca en la vida adulta, sin tener ni pajolera idea de cosas que le van a tocar muy de cerca y que tendrá que aprender como buenamente pueda.

Por ello creo que es muy acertado el subtítulo que lleva, Manual de supervivencia para el ciudadano. Es información muy útil, casi de supervivencia. Y lo mejor de todo es que, al contrario de lo que podríamos pensar, está escrito de una forma clara y amena, incluso divertida a veces.

En fin, que os lo recomiendo. Además es de libre difusión. Lo podéis bajar en varios formatos, comprar la versión en papel o leer los artículos individualmente.

La lista de artículos publicados:

• Entendiendo una nómina.
• Entendiendo la declaración de la renta (en 5 partes): I, II, III, IV y V .
• Entendiendo un préstamo.
• Entendiendo un depósito bancario.
• Entendiendo una cuenta corriente (en 2 partes): I y II.
• Entendiendo un fondo de inversión.
• Entendiendo la inflación.
• Entendiendo la democracia española.
• Entendiendo los seguros.
• Entendiendo la herencia.

Crítica literaria: Mi ideas y opiniones

Hola fieles lectores

Juro que quería haber puesto algo mucho antes, pero esta semana también ha sido de las de no tener tiempo para nada. Menos mal que ya queda poco de esto, muahahahah...

Bueno, a lo que vamos. El libro de hoy es Mi ideas y opiniones, de Albert Einstein. Otro libro regalo de Reyes (o de mi cumpleaños, los suelo acabar confundiendo)


A ti no sé, pero a mí siempre me han dado rabia los artículos de revista o las opiniones de la gente donde se incluye una frasecita tipo refrán supuestamente dicha por Einstein con el único fin de dar más veracidad al artículo u opinión. Porque a ver, ¿qué sabe la gente de a pie (donde me incluyo) de Einstein a parte de que era un tío listo? La verdad es que bien poco. Y me intriga por qué lo conviertan en fuente de frases estúpidas.

Antes de leer este libro, poco o nada sabía de Einstein a parte de su contribución a la física con la explicación del efecto fotoeléctrico y alguna idea vaga de la relatividad. Lo que sí sabía es que era un pacifista y antilimitarista convencido. No sé muy bien dónde encontré este libro y pensé que era un buen medio para conocerle algo mejor.

El libro es una recopilación de discursos, cartas, charlas y artículos de Einstein reflexionando sobre todo un poco. El hombre, la sociedad, la religión, la guerra, etc. También hay algunos relacionados con la ciencia, aunque creo que esos son los menos interesantes. Pero de frasecitas poco, era más del estilo de explicar las cosas bien.

Sin duda alguna es un libro recomendable. A veces se lía un poco, pero la mayoría es muy claro y preciso en sus pensamientos. Además al estar formado por fragmentos sueltos, bien puede ser un libro para leer de vez en cuando. No perdáis la oportunidad de echarle un vistazo si tenéis ocasión.

Un saludo

Crítica literaria: Physics of the impossible

Muy buenas.

Creo que hace ya tiempo que no recomendaba algún libro y ya va tocando. Además el de hoy es bastante interesante. También leo libro más normales, pero esos no tienen tanta gracia de comentar aquí.

El libro de hoy se titula Physics of the Impossible, de Michio Kaku. Lo obtuve la pasada Nochevieja con mi amigo invisible, mi regalo realmente era un "lector analógico", es decir, un cacho de corcho con forma de lector digital con un libro incrustado dentro (estaba más currao de lo que te quizás te imagines por mi descripción). Dentro del "lector analógico" estaba este libro abierto por la mitad. No sé por qué estaba este libro en particular, supongo que porque parece de coña y lo hacía más gracioso. (Sí, la imagen que acompaña el post es de la portada real.)

A mí me llamó bastante la atención. Primero porque no sabía si era de coña, un libro cutre o un libro de verdad. Con esa portada y ese título, ¿quién tomaría en serio a este libro?
El caso es que a mí la foto del autor me sonaba un montón de haberle visto en documentales de teoría de cuerdas, agujeros negros y cosas así. Por otro lado yo no desprecio un libro nunca. Además estaba en inglés. Pues nada, a la saca y ya lo leeré cuando buenamente pueda. Y así ocurrió tras unos meses.

El libro está mucho mejor de lo que aparenta a primera vista (cosa no muy difícil). Lo describiría como un libro divulgativo del estado actual de la ciencia/tecnología aplicable a supuestos imposibles. Para ello el autor recopila una serie de imposibles y los clasifica en tres tipos y explica un poco de qué tratan:

Tipo I - Son aquellos tecnológicamente imposibles a día de hoy pero que no violan ninguna ley física, por lo que quizás en cien o dos cientos años sean más o menos factibles. Por ejemplo, la teletransportación.

Tipo II - Aquellos que tecnológicamente se asientan en el límite del entendimiento científico actual, por lo que sólo quizás dentro de miles de años serían realizables. Por ejemplo, viajes en el tiempo.

Tipo III - Son los que violan las leyes físicas conocidas y en caso de ser posibles supondrían un vuelco fundamental del entendimiento físico. De este hay pocos. Por ejemplo, las máquinas de movimiento perpetuo.

A lo largo del libro el autor va comentando temas tan interesantes como invisibilidad, telepatía, telequinesis, robots, extraterrestres, naves espaciales, antimateria, ir más rápido que la luz, universos paralelos y muchos más. En cada uno analiza cómo sería la tecnología en caso de ser realizables además de contar muchas anécdotas históricas en el camino.

El libro es muy interesante y se aprenden muchas cosas inútiles para jugar al trivial versión friki. Engaña un poco al principio, porque parece un folleto fantasioso de un charlatán, pero conforme avanzas, la cosa cambia mucho y trata temas de tecnología puntera y de física teórica de la que seguro no acostumbras a leer. Aunque siempre de forma sencilla y amena, y sin llegar a ser una cacafuti divulgativa tipo MuyInteresante.

Resumiendo, se lo recomiendo a quien tenga interés por ponerse al día sobre ciencia/tecnología y quiera leer algo sobre, por ejemplo, taquiones, energía negativa, antigravedad, inteligencia artificial, agujeros de gusano, tecnología cuántica, etc.

Pues eso, el que quiera que me lo pida y se lo dejaré alegremente.

Crítica literaria: The selfish gene

Hola queridos lectores


Ayer mismo terminé de leer un libro que llevaba mucho tiempo en mi lista, The Selfish Gene, de Richard Dawkins. Creo que lo he querido leer desde siempre, y no me ha decepcionado en absoluto. Como es obvio, habla de genética y evolución, pero desde el punto de vista que importa en realidad, el de los genes. Es un libro viejuno, aunque ha sido reeditado y ampliado varias veces.

Mis ideas sobre el origen de la vida y la evolución eran una mezcla de lo que nos explicó el Carmelo en el instituto y el primer capítulo de la vida es así. Tenía las ideas bastante claras y asentadas, pero sabía que faltaban cosas por explicar, había demasiadas lagunas, y lagunas importantes. Conocía el concepto de los replicadores, pero no el alcance de esta idea. Es lo único que importa evolutivamente hablando. Todo lo demás (células, plantas, animales, nosotros mismos) no son más que efectos colaterales de la existencia de los replicadores. No somos más que máquinas creadas por los genes inmortales para su fin último, la replicación.

Me ha encantado repensar sobre la selección natural y el sentido de la vida desde esta nueva perspectiva al tiempo que leía el libro. Creo que nos encontramos frente a un libro muy interesante para reforzar estos conceptos, e imprescindible para quien nos sepa nada de esto.

Crítica literaria: Introducción a la psicología

Sí, me he leído un libro titulado Introducción a la psicología. ¿Cómo?, ¿que por qué? Pues yo que sé, a ver si crees que puedo explicar cómo funciona la almendra que tengo por cabeza. La verdad es que siempre me he tenido curiosidad por saber cómo funcionan cosas como la memoria, la consciencia, el aprendizaje; que siempre han estado rodeadas de misterio e ignorancia. Hace poco, tras leer una serie de artículos sobre la memoria y ver algunos capítulos de Redes he descubierto que todas estas cosas están dejando de ser tan misteriosas como pensamos. La neurociencia ha avanzado más en los últimos diez años que en toda la historia gracias a los avances en imágenes por resonancia magnética. Se sabe más del funcionamiento del cerebro de lo que la mayoría de la gente cree.

Pero la vedad es que este libro lo tenía en mi lista mucho antes de saber todo esto. Como muchos otros libros extraños que leo, este lo saqué de un artículo en internet de un señor que listaba los diez mejores libros de divulgación científica que había leído. Me llamó la atención ya que siempre quise saber algo sobre la psicología, porque decidme sinceramente ¿alguien sabe realmente qué es la psicología? o mejor todavía, ¿para qué sirve?

El libro en cuestión es Introducción a la psicología de George A. Miller y realmente como introducción histórica a la psicología cumple su propósito. Con un lenguaje claro y directo explica los diversos campos de la psicología y la historia de los principales psicólogos. Cómo la psicología pasó de ser filosofía a ser ciencia. Está muy bien, lo único malo que le veo es que es bastante viejuno (creo recordar que de 1970) y por tanto la parte más interesante para mí, que es la relacionada con la neurociencia y la neurociencia cognitiva es totalmente inexistente en este libro.

Pero bueno, no se le puede pedir peras al olmo. Ahora mismo se me han pasado las ganas de seguir leyendo sobre esto, pero cuando vuelvan que sé que volverán, ya me buscaré bibliografía más actualizada, pero siempre está bien empezar por el principio, y este libro es muy buen punto de partida.

¿Pero qué haces aún leyendo esto? Apuesto que ni un tercio de los que han empezado a leer este post lo han acabado. Por cierto, el libro no lo encontré en formato electrónico ni en ninguna librería, así que al final acabé comprando uno de segunda mano en una librería de ocasión de Valencia. No obstante, luego lo encontré por casualidad en el Corte Inglés a pesar de que lo estuve buscando mil veces allí. Lo encontré en la sección de Clásicos, ya les vale!

Crítica literaria: El zoo humano

Hola estimados lectores.


Ayer mismo terminé de leer el libro El zoo humano, de Desmond Morris. Es la continuación de El mono denudo que leí en verano y me encantó.


Este libro sigue la temática del anterior: observar al ser humano desde el punto de vista del zoólogo e intentar explicar su extraño comportamiento. Al igual que El mono desnudo, este libro es muy recomendable y de aconsejada lectura. Aunque haya momentos en los que esté un poco anticuado (al hablar de la sociedad actual se refiere a la del 69) la mayoría del libro sigue totalmente vigente en la actualidad.


Aquí os dejo la introducción:

Cuando las presiones de la vida moderna se vuelven opresivas, el fatigado habitante de la ciudad suele hablar de su rebosante mundo como de una jungla de asfalto. Es ésta una forma colorista de describir el modo de vida en una comunidad urbana densamente poblada, pero es también sumamente inexacta, como puede confirmar cualquiera que haya estudiado una jungla verdadera.
En condiciones normales, en sus habitats naturales, los animales salvajes no se mutilan a sí mismos, no se masturban, atacan a su prole, desarrollan úlceras de estómago, se hacen fetichistas, padecen obesidad, forman parejas homosexuales, ni cometen asesinatos. Todas estas cosas ocurren, no hace falta decirlo, entre los habitantes de las ciudades. ¿Revela, pues, esto, una diferencia básica entre la especie humana y otros animales? A primera vista, así parece. Pero esto es engañoso. También otros animales observan estos tipos de comportamiento en determinadas circunstancias, a saber, cuando se hallan confinados en condiciones antinaturales de cautividad. El animal encerrado en la jaula de un parque zoológico manifiesta todas estas anormalidades que tan familiares nos son por nuestros compañeros humanos. Evidentemente, entonces, la ciudad no es una jungla de asfalto, es un zoo humano.

Crítica literaria: Ser digital

Hola amiguitos.

Acabo de terminar un libro que llevaba años queriendo leer: Ser digital, de Nicholas Negroponte. Creo que a la edición digital del libro se le llama Mundo digital.


Negroponte es un gurú de internet, del mundo digital y del multimedia. Es verdad que también es, como dice Fernando, un charlatán. Y sin duda esa hubiese sido mi impresión si hubiese leído el libro cuando se publicó en 1995. Pero la perspectiva al leerlo ahora es bien distinta.
Ser digital es un libro profético y de culto. El autor describió entonces cómo el crecimiento de la tecnología y la digitalización de cada vez más contenidos cambiaría el mundo de forma imparable. Ahora, después de 15 años, es toda una sorpresa leer como muchas de las cosas que predijo han sido tal cual, y en muchos casos han ido aun mucho más lejos.
Es verdad que en muchas otras cosas el tío se tiró a la piscina. Donde más se equivocó sin duda fue con el tema de la inteligencia artificial, pensaba que los ordenadores de hoy en día serían "más listos" y entenderían mejor a la gente cuando realmente siguen siendo tan ignorantes del mundo como siempre. Sin embargo acertó mucho en que llevaríamos pequeños aparatos multiusos en los bolsillos, en que el material de ocio multimedia sería mundialmente accesible y que el negocio de los videoclubs lo tendría muy chungo.

Falló, por ejemplo, al decir que los CDs serían comestibles (esto no sé si lo dijo de coña o qué) cuando la realidad es que al CD le quedan dos veranos. Me recordó a mi profesor de tecnología del instituto, "el Lacas", cuando dijo que en el futuro comeríamos bocadillos de petróleo.
En cambio, en otras ideas afinó tanto, tanto, que yo estoy convencido que más que predecir, marcó la ruta de cómo deberían de ser las cosas y les sirvió de inspiración a mucha gente para desarrollar proyectos y empresas en esa línea.
Bueno, no cuento más detalles para no chafaros el libro entero.

Recomendación: especialmente a todo geek que lleve 15 años siguiendo el desarrollo de la tecnología y en general a quién recuerde que hace 15 años no sabíamos que era "digital" ni había internet (bueno, haberlo había, pero a efectos prácticos...)

Eso es todo de momento. Salud.

Crítica literaria: El mono desnudo

Hola. Espero que estéis pasando un buen verano con vacaciones y tal, no como yo que estoy haciendo el canelo un agosto más.

Hace ya tiempo que no pongo ningún post de libros (ni de nada, la verdad sea dicha de paso) a pesar de que llevo un buen ritmo lector. El último que he terminado es El mono desnudo, de Desmond Morris.

El autor es zoólogo y describe, desde el punto de vista de zoólogo, a la especie humana como si de cualquier otra especie animal se tratase. Se ve que cuando se publicó en 1967 causo cierta polémica por tratar al ser humano como a un primate más.

El libro me ha gustado mucho. A parte de darle las gracias por sacarme de la rutina de leer ficción, el libro es bastante revelador. Aunque casi todas las obviedades que dice sobre nosotros mismos no resultan nada nuevo, el hecho de leerlas en conjunto da una divertida visión de lo que somos en realidad, unos primates, algo especiales, sí, pero primates al fin y al cabo.

El libro es muy recomendable. Es corto, de lectura fácil y gracioso a veces. Aunque no se compartan todas las opiniones del autor, las teorías propuestas resultarán sin duda sorprendente para muchos.
Yo desde luego no volveré a ver a la gente igual después de haberlo leído.

Lo único malo es que trata demasiados puntos de nosotros mismos en poco espacio, dejándose muchas cosas en el tintero o mencionándolas sólo de pasada. Vamos, que me quedé con ganas de más. Estoy de suerte, en 1969 escribió la continuación, El zoo humano, ahora es cuestión de encontralo para mi lector electrónico.

Así que ya sabéis, si este verano queréis variar un poco de tanto Millenium y otros best-sellers, este libro es una muy buena opción. Lo podéis encontrar en formato FB2 en la página de siempre.
Y ya puestos recupero una vieja costumbre blogera de poner el primer párrafo, creo que no se decía el libro y había que adivinarlo... pero bueno, aquí está:

Hay ciento noventa y tres especies vivientes de simios y monos. Ciento noventa y dos de ellas están cubiertas de pelo. La excepción la constituye un mono desnudo que se ha puesto a sí mismo el nombre de Homo sapiens. Esta rara y floreciente especie pasa una gran parte de su tiempo estudiando sus más altas motivaciones, y una cantidad de tiempo igual ignorando concienzudamente las fundamentales. Se muestra orgulloso de poseer el mayor cerebro de todos los primates, pero procura ocultar la circunstancia de que tiene también el mayor pene, y prefiere atribuir injustamente este honor al vigoroso gorila. Es un mono muy parlanchín, sumamente curioso y multitudinario, y ya es hora de que estudiemos su comportamiento básico.

Eso es todo de momento. Salud.

Crítica literaria: Gomorra

Buenas.

Hace poco terminé de leer Gomorra, ya sabéis, el libro sobre la mafia italiana que le ha valido a su autor, Roberto Saviano, que le pongan precio a su calva cabeza. Calificado como héroe nacional por Umberto Eco, ahí es nada (o eso afirma la wikipedia).


El libro es un ensayo de la Camorra italiana con un estilo muy directo. Los distintos capítulos tratan sobre varios negocios mafiosos, algunos realmente sorprendentes. Sin embargo, el libro es un rollo. A pesar de que el contenido del libro es bueno, muy bueno, el libro aburre. A veces es repetitivo y otras simplemente infumable.

Una de las cosas buenas que tiene el libro que más me ha gustado es la sensación de realidad que transmite. Narrado en primera persona por alguien que ha nacido y crecido allí en medio, cuenta las cosas tal como son, dando tantos detalles que cuesta muy poco meterte en situación.

Por ejemplo, en el libro dice que la casa de un boss de la mafia donde le arrestaron era una residencia surgida de la nada en Via Cupa dell'Arco. Pues si vas al google street view puedes ver que la puerta de esa casa es esta.

El libro habla constantemente de la ciudad de Nápoles y de pueblos de alrededor. En especial de Secondigliano, donde parece ser que allí todo el mundo pertenece "al Sistema", como llaman a la mafia. Y siguiendo con el google street view, te puedes dar una vuelta por el barrio a ver qué tal está el panorama (ya aviso que no es gran cosa) y si ves por la calle a dos tíos te preguntas si serán mafiosos, probablemente sí aunque tengan pinta de gañanes.

También he visto la peli. Me dio la impresión de que si no has leído el libro es una castaña de película sin argumento muy claro. Aun habiendo leido el libro casi me duermo viéndola. No la recomiendo. Y el libro la verdad que tampoco lo recomiendo, a no ser que estés muy interesado en el tema.

Aquí os dejo uno de los párrafos interesantes:

Kit Kat había sido adiestrado junto a otros para recibir disparos, un entrenamiento para morir, mejor dicho, para casi morir.
Los reclutan en cuanto son capaces de ser fieles al clan. Tienen entre doce y diecisiete años; muchos son hijos o hermanos de afiliados, mientras que otros muchos proceden de familias de trabajadores con empleos precarios. Son el nuevo ejército de los clanes de la Camorra napolitana.Vienen del centro histórico, del barrio de Sanitá, de Forcella, de Secondigliano, de la barriada San Gaetano, de los Barrios Españoles, del Pallonetto, los reclutan mediante afiliaciones estructuradas en diversos clanes. Por su número, son un verdadero ejército. Las ventajas para los clanes son múltiples: un chiquillo cobra menos de la mitad del sueldo de un afiliado adulto de la categoría más baja, raramente debe mantener a los padres, no tiene las obligaciones que impone una familia, no tiene horarios, no necesita un salario puntual y, sobre todo, está dispuesto a estar permanentemente en la calle.

Eso es todo por hoy.
Un saludo.

Crítica literaria: Vacas, cerdos, guerras y brujas

Muy buenas.

Hoy os traigo otro libro y otro ejemplo de lo que mola tener un lector electrónico.

Hace unos días estaba por ahí leyendo cosas en la blogosfera y llegué a un blog con un post que comenzaba así:

Creo que la primera vez que oí hablar de los cultos cargo fue leyendo Vacas, cerdos, guerras y brujas de Marvin Harris (quien no conozca ese libro, que deje de leer este blog y vaya corriendo a comprarlo, me agradecerá el consejo). El cargo es...

Jeje, me encanta este tipo de recomendaciones. Así, sin decir ni de qué va ni nada, te recomienda dejar de leerle a él e ir a leer otra cosa.
En otras cirscunstancias habría pensado, "mmm... a ver si algún día tengo la oportunidad y puedo leer el libro" pero claro, o te lo apuntas o se te olvida irremediablemente. Pero en mi situación actual lo que pensé es "mmm... a ver si lo encuentro rápido para el papyre".

Y a la primera. Me meto en una página donde suben libros en formato fb2 y busco el autor. Sólo hay un libro. El de las vacas. Si al final va a ser que el libro es bueno y todo. Aquí os dejo el enlace al libro:
http://papyre.bplaced.net/frames/buskador.php?id=640
Está en formato fb2, pero os podéis descargar un visualizador para windos/linux aquí.

En cuanto al libro qué puedo decir, pues que dejes de leer esto, te lo bajes y empieces a leerlo.

Y aunque la ministra vea "asustante" que la piratería se extienda a los libros (derecha, izquierda)
no veo yo qué diferencia hay entre haber leído el libro de internet a bajar a la biblioteca pública que hay cerca de casa y llevármelo prestado a casa para leerlo.

Eso es todo por hoy, amiguitos.

Crítica literaria: The Google Story

Hace ya mucho que no hablo de libros. No es que haya dejado de leer, aun sigo con el reto de los 50 libros en un año, y aunque esperaba aprovechar el verano para leer algo más, la verdad es que con el cambio de piso y patatín patatán, ya estamos a medio verano. No sé porqué, pero parece algo intrínseco al verano que todo aquello que querías hacer en verano, simplemente no lo haces.


El libro que estoy leyendo ahora, bueno, uno de tantos, es The Google Story. Un magnífico libro de 300 páginas al que le sobran 150. Suena y es un poco contradictorio. El libro empieza muy bien, elogiando las maravillas de Google y la inteligencia y buen hacer de sus creadores, el señor Brin y el señor Page. Cuenta muchas anécdotas e historietas graciosas, pero la verdad es que al cabo de 100 páginas ya te cansas de que repitan una y otra vez las mismas cosas.

Yo voy por la página 220 y he llegado a la determinación de que si vuelvo a leer que Sergey Brin es un crack o que en Googleplex el trabajo es divertido, tiro el libro por la ventana y paso a otro.

A pesar de todo recomiendo el libro a la gran mayoría. Especialmente a todo aquel que se precie de ser un buen geek, a los que alaban a Google y comulgan con su filosofía. Dejando de lado la pesadez extrema del señor David A. Vise, en el libro se encuentran cosas muy curiosas sobre Google y cómo ha ido consiguiendo ser el mejor y más famoso buscador de la red.

Una cosa que me ha sorprendido al leer el libro: (no de Google, sino de mí mismo)
Estaba leyendo la historia de la polémica que hubo cuando Google creó su servicio de correo Gmail y le puso publicidad relacionada con el contenido del email. Yo intenté recordar la publicidad de Gmail (lo uso a diario) y era incapaz de recordarla. Tuve que encender el ordenador e ir a mi cuenta de Gmail para ver que efectivamente salen anuncios a la derecha.

Esto me hizo darme cuenta de que para mí los anuncios tipo Google son invisibles. De hecho, gracias a que el otro día añadí unos anuncios Google en mi propio blog, empecé a ser consciente de que muchas páginas los tienen y yo ni me había enterado.
Simplemente no los veía.

Me pregunto si seré el único o es cosa de mi generación. ¿Vosotros sois conscientes de los anuncios Google en las páginas, o sois inmunes como yo?