Crítica literaria: Sum

El último libro que terminé se titula Sum: Forty Tales from the Afterlives, de David Eagleman.

Lo vi recomendado en twitter por Kikollan. Como suelo seguir sus recomendaciones y además leí que David Eagleman es un neurocientífico, pues lo apunté en mi lista ya que de vez en cuando me gusta leer cosas de esas de cómo funciona el cerebro.

Pero en realidad me encontré con un libro totalmente distintos a lo que me esperaba, ya que no habla de neruciencia ni nada por el estilo. El libro es una colección de mini-relatos, 40 como dice el título, y en cada uno de ellos se nos presenta una posible vida después de la muerte. En algunas aparece Dios, en otras no, algunas son felices y otras no tanto. Pero todas son metáforas de aspectos de la conducta humana y leyéndolas se nos plantean los dilemas de toda la vida, quiénes somos y qué hacemos aquí, por qué hacemos lo que hacemos y si quizás no sería mejor intentar hacer otras cosas más allá de nuestra rutina.

Un libro cortito y muy recomendable. Yo encontré el pdf en inglés fácilmente, en español no lo intenté.

Escribiendo esto me surgió duda de si David Eagleman ha escrito algo sobre neurociencia que pueda interesarme. Así es, así que lo tendré que apuntar en mi lista de futuras lecturas a ver qué tal.

Saludos.

Through the Ages en boardgaming-online.com

Hace meses mi primo me comentó que echaba de menos alguna recomendación para la Nintendo DS. ¿Qué le voy a hacer? Llevo años sin acordarme de la Nintendo, a ver si algún día recupero la afición. Y tampoco juego al ordenador, mucho ha llovido desde que jugué a Farmville, lo último que jugué por ordenador.

Bueno, quizás sí pueda recomendar algo para jugar. Hace poco me aficioné a jugar al Through the Ages en la página web boardgaming-online.com. Es un juego de mesa implementado en una página web, sí amigos, esto está más extendido de lo que parece, los aficionados a estos juegos tienen multitud de plataformas online para recrear los juegos de mesa que, por tiempo o falta de amigos, no pueden jugar en vivo y en directo.

Yo siempre he sido reticente a jugar a juegos de mesa en páginas web por dos motivos, el primero es que el juego de mesa me sirve para conocer gente y el segundo es que si voy a estar delante del ordenador jugando a algo, preferiría mil veces un juego de ordenador que tiene muchas más posibilidades.

Sin embargo con el Through the Ages he hecho una excepción por varias razones:

- Es un juego soberbio dentro del mundillo, de hecho está en el número 3 del ranking de juegos de mesa.

- Jugarlo en vivo es tedioso ya que hay que estar moviendo constantemente muchos elementos, sin embargo la página web te gestiona todo esto.

- Una partida a 4 jugadores se alarga demasiado (4 horas por lo menos) y esto es infumable, pero jugando online no se juega en tiempo real, sino que tu haces tu turno y te vas, y cuando quieras vuelves a mirar a ver si te toca. Con esto la partida se puede alargar días o incluso semanas, pero qué prisa hay.

Además la página te permite configurar que se te envíe un correo cuando es tu turno, así no tienes que estar visitando la página cada dos por tres a ver si te toca. Puedes tener varias partidas al mismo tiempo y cada partida dispone de una sala de chat para los jugadores donde comentar o preguntar dudas.

Aspecto de la interfaz web del juego a mitad de una partida a dos jugadores.

Lo único malo es que, obviamente, no es un videojuego, no hay tutorial ni ayuda. Es una herramienta para gente que conoce el juego, por lo que es necesario haber leído las reglas del juego antes de probarlo si quieres saber qué está pasando. Supongo que se podrá aprender a las bravas, no sé cómo será la experiencia.

Through the Ages es un juego de civilizaciones gestionado por cartas. Cada jugador comienza con una civilización básica idéntica y mediante acciones en su turno podrá obtener nuevos avances, construir y mejorar edificios y unidades y hacer cosas variopintas como construir maravillas, elegir líderes, crear pactos con otras civilizaciones o agredirlas para esquilmar sus recursos.

El juego en vivo y en directo. Muchas cartas y muchas fichas.

Si alguien se quiere animar a probar el juego, es tan sencillo como registrarse en boardgaming-online.com y unirse a una partida abierta o crear una. Si queréis podéis decírmelo y creamos una para probar. Como voy a estar dos semanas de viaje, tenéis tiempo para  leeros las reglas.

¡Saludos!

Crítica literaria: El sueño del celta

Estos últimos meses he leído varios libros más o menos interesantes. No sé si lo llegué a comentar, pero este año he creado una lista online con los libros que leo y las recomendaciones que voy apuntando. Se puede consultar desde el enlace de arriba a la izquierda Libros y más libros.

Uno de los que leí y más me gustó, o que me sorprendió más bien, es El sueño del celta de Mario Vargas Llosa. Yo no había leído nada de Vargas Llosa y por algún motivo pensaba que sus libros eran ladrillacos infumables (quizás en cierto modo sí lo son) pero como le dieron el Nobel de literatura hace unos años y Josete hizo una buena reseña en su blog, pues lo puse en mi lista hace más de un año.

Finalmente le llegó el turno y al leerlo me sorprendió gratamente. El libro me recordó a novelas de Figueroa donde te enseña realidades que están ahí y de las que no se habla. Eso sí, muchos menos crudo, mucho más histórico y bastante más denso.

El libro es la historia de un hombre real, Roger Casement, uno de esos extraños personajes cuya propia existencia sorprende a los que formamos parte del rebaño borreguil. Diplomático británico, pasó 20 años en el Congo luchando contra la esclavitud dando a conocer en Europa todo tipo de abusos cometidos con la población nativa. Una vez hecho esto, se va a la selva amazónica para hacer lo mismo con las explotaciones caucheras. Finalmente lucha por la independencia de Irlanda en la Segunda Guerra Mundial. Una vida interesante, sin duda.

Aquí lo vemos con unos niños del Putumayo:

Yo no exaltaré el libro tanto como Josete, pero sí diré que es un libro recomendable. Me apuntaré algún otro de Vargas Llosa en mi lista, ¿alguna recomendación en particular?


Y eso es todo por hoy.
Un saludo.

Steve recomienda: Ghostery

Si sois antiguos lectores de este maravilloso blog puede que os acordaréis de una serie de posts que titulaba Steve recomienda.

Pero puede que no os acordéis, o que acabes de llegar a este blog buscando en internet cualquier chorrada como por ejemplo (casos reales): "arañas en praga", "cucarachicida mercadona", "son goku", "el que te foca", ...   En fin, no voy a analizar esto porque me llevaría un post más largo del que pretendía.

A lo que vamos, Steve es un señor calvo con bigote que entre otras cosas, hace un podcasts de seguridad informática que os recomiendo si queréis practicar inglés porque Steve habla muy claramente y además es un tío la mar de interesante.

Gracias a sus podcasts he ido adoptando algunos consejos que he comentado y recomendado en este blog. El de hoy es tener siempre instalado el complemento Ghostery en tu navegador.

El primer consejo y más fundamental es NO USAR NUNCA INTERNET EXPLORER. Algunos lo tenemos tan asimilado que no somos conscientes de la gran cantidad de gente que lo sigue usando (29% de los que visitan mi blog). Las alternativas más comunes son los navegadores Chrome (31%) y Firefox (28%).

El resto de consejos que he comentado en el blog son complementos para el navegador, salvo una vez que hablé de passwords. Por eso, yo siempre que llego a un ordenador nuevo que tengo que usar, sigo los siguientes pasos que no me cuestan ni 5 minutos antes de ponerme a navegar:

1) Instalar Firefox o Chrome.

2) Instalar el complemento Adblock. Para bloquear banners, pop-ups y anuncios en general.

3) Instalar el complemento HTTPS Everywhere. Para usar siempre que se pueda la conexión segura https.

4) Instalar el complemento Ghostery. Que es el del post de hoy.

Ghostery bloquea automáticamente los trackers que nos encontramos en la web. Un tracker, o rastreador, es, simplificando, un programa que forma parte de la página web y que lo único que hace es monitorizar lo que haces, de dónde vienes y a dónde vas; principalmente para temas de publicidad.

Al visitar una página web, tu navegador recibe toda la información de la página, imágenes, programas y demás cosas, pero es el navegador el que decide si mostrar este contenido y ejecutar los programas asociados. Así que Ghostery lo único que hace es decirle a tu navegador "oye, no ejecutes el programa este que es un tracker de tal compañía". Con esto tú ganas en privacidad y sobre todo, en velocidad, ya que tu navegador no tiene que ejecutar todos esos programas.

Cuando instalas Ghostery te aparece en la barra de tareas, arriba a la derecha, un fantasmita azul con un cuadradito negro diciendo cuántos trackers ha bloqueado. Normalmente son 3 o 4 de Google y Facebook, pero según en qué páginas te metas puede subir bastante, por ejemplo, en finofilipino me bloquea 12 elementos. Por supuesto es configurable, por si quieres permitir determinados trackers, como los botones "Me gusta" de Facebook que tanto abundan por ahí.

Al igual que Adblock, una vez lo instalas, pasas a ser más feliz sin darte apenas cuenta. Sólo cuando te toca usar un navegador sin estos complementos te das cuenta de lo farragoso y sucio que resulta navegar en la web tal cual es en realidad.

 Instálame y despreocúpate. Yo me encargaré de todo.

Y hasta aquí el consejo de hoy. Un saludo.

Por si tenéis curiosidad, el resto de navegadores que visitan mi blog son:
Safari (5%)
Mobile Safari (2%)
Opera (1%)
BingPreview ( < 1%)
Mobile ( < 1%)
chromeframe ( < 1%)
CriOS ( < 1%)

¡Vuelvo al blog! ...¡y a Japón!

¡Hola a todos!

¿Pensabas que este blog estaba muerto?  Sí, ¿verdad?.

Te entiendo, yo también lo pensaba. Pero mira por donde, vuelvo al ataque para seguir rellenando la blogosfera con contenido variopinto y mayormente inútil.

¡Bieeeen! Así podremos procrastinar un poco más leyendo tus aburridos posts de libros y viajes.

Pues sí. Porque la dinámica del blog seguirá siendo más o menos la de siempre. Aunque como yo me debo a mi público, intentaré escribir más variado y, ¿por qué no?, también bajo demanda. Así que si alguien osa aparecer por aquí y decir "Oye Julio, ¿por qué no escribes sobre esto o aquello?", pues mira, mejor para mí que así no tengo que pensar sobre qué escribir. Si vais a hacerlo mejor no escribáis como Anónimo, ya que tiendo a ignorar sus comentarios.

Y si os preguntabais qué me había pasado para llevar desde mayo sin escribir la respuesta es... nada de nada. Un poco de desidia mezclada con tiempo perdido en otros hobbies (sí, los malditos juegos de mesa) y varios temas organizativos, como por ejemplo, nuestro inminente viaje a Japón.

Como lo oyes, en un par de semanas volamos a tierras niponas. Si recordáis yo ya estuve en Japón hace 4 años y fue uno de los viajes más interesantes que he hecho nunca. Desde entonces Pilar ha estado insistiendo en que había que volver y llegó el momento. Volveremos con muchas fotos y anécdotas para rellenar el blog durante una buen temporada.

Y para que esta entrada no quede tan insustancial, os dejo con imágenes absurdas que probablemente veamos en nuestros viaje:

Crítica literaria: The origin of science

Hace tiempo, siguiendo un enlace que ponía Steven Pinker en su twitter, acabé en una página llamada CyberTracker (no tiene nada que ver con la piratería en internet) donde había un libro gratuito llamado The origin of science de un tal Louis Liebenberg

Como el argumento me llamó la atención, y en ese momento buscaba un libro para leer en el ordenador, pues empecé con él. No estoy muy seguro de si es el libro tal cual o qué es, porque un libro con ese título lo escribió el autor hace varios años y a lo largo de lo que he leído hace referencias a él. No sé si será una nueva edición. La verdad es que tampoco lo he investigado mucho.

En el libro el autor plantea la hipótesis de que el origen de la ciencia, o mejor dicho, de las capacidades científicas del ser humano, bien podrían haber evolucionado gracias a, o junto con, el arte del rastreo de animales. Esto viene a explicar la paradoja de Alfred Wallace que viene a decir que las capacidades intelectuales para la ciencia, la física, las matemáticas, no se explican con la evolución ya que no son necesarias para la supervivencia del cazador recolector. Vamos, que somos más listos de lo que toca. Aunque hay que tener en cuenta que eso lo dijo después de hacerse espiritualista, así que...

Bueno, que me desvío del tema, el libro es altamente recomendable. Si bien es un poco rollo a veces y bastante repetitivo, explica muy bien las distintas técnicas de caza empleadas por los rastreadores del Kalahari y los procesos mentales que siguen para llegar a ser expertos rastreadores. 

A mí me ha gustado especialmente cuando explica el método de caza más primitivo que usan, la caza persistente, que consiste en ponerse a correr detrás de la presa (en el ejemplo un Kudu) cuándo más pica el sol. Al principio la manada de Kudus salen corriendo y los rastreadores siguen el rastro más prometedor y a la carrera buscan dónde se ha escondido el Kudu, que al verlos llegar sale corriendo a toda velocidad a esconderse en otro sitio, mientras los rastreadores van a su ritmico de maratonianos. Al final el Kudu no puede más con su alma y se deja atrapar.

No me digáis que no hay que ser muy tocho para perseguir corriendo a un Kudu en el Kalahari a medio día durante varias horas. Pues es de las técnicas más efectivas para cazar, según el libro. Y es que aunque parezca mentira, los humanos hemos evolucionado para las carreras de fondo, por eso no tenemos pelo en el cuerpo y sudamos como gorrinos, metáfora desafortunada donde las haya, porque los pobres gorrinos no sudan, de ahí que se revuelquen en barro para refrescarse.

También comenta el libro que el poder correr grandes distancias se empleó (y se emplea) para arrebatar presas a grandes depredadores. Tan pronto como se ven buitres en el horizonte, te pegas una carrera de varios kilómetros y tienes comida gratis, después de espantar a los leones, claro está. Que esa es otra, ¡a los leones se les puede espantar! (Si no tienen mucha hambre)

Así que la próxima vez que veáis a un keniata ganar los 10.000 metros lisos y alguien haga la broma de "mira cómo corren, para que no se los coman los leones", ya sabéis que en todo caso es al revés.

Y para los vagos que no se hayan querido leer lo anterior, aquí dejo un vídeo introductorio de un documental donde cuentan todo esto:

Eso es todo por hoy.
Saludos.

Abril es el mes más cruel

Los ingleses dicen que abril es el mes más cruel por un poema de T. S. Eliot, pero a nosotros nos ha ido bastante bien, a pesar de la Feria de Abril, con grandes noticias, reencuentro de amigos y viajes y excursiones variadas.

Para empezar nació mi sobrino, del que no subiré fotos para preservar su intimidad, aunque deben circular ya unas 200 fotos suyas en distintos grupos de whatsapp.

Al mismo tiempo de tan magno acontecimiento, aquí en Sevilla era la fiesta grande, la Feria.

En Sevilla la gente se divide entre los que son pro Feria, para los que la Feria de Abril es la mejor del mundo, y los que han visto mundo y saben lo que hay fuera y los que reconocen que no es para tanto.

La visita a la Feria no es algo obligado y nosotros necesitamos alguna excusa para ir, normalmente alguien que viene de visita. Este año, fíjate tú por donde, la visita fue de nuestra amiga mejicana Lizette. Si amigos, tenemos amigas mejicanas y todo.

Resulta que estaba de viaje por España con una amiga y a su paso por Sevilla quedó con nosotros que hacía la friolera de 10 años que no nos veíamos. Pendiente queda el viaje a México. Y claro, tuvimos que ir a la Feria. Y montarnos en la noria y todo.

Y ahí no queda la cosa. Al fin de semana siguiente fuimos de viaje Madrid al cumpleaños de Marina y de paso, quedamos el sábado a cenar con personajes ilustres: Charmander, Esther y Pedro. 

Char, para el que no lo sepa, fue en otros tiempos musa de este blog.

Y para rematar el mes fuimos de excursión por la sierra de Aracena e hicimos turismo por Alcalá de Henares, aunque esto ya si eso lo cuento en otro post, que tampoco es cuestión de soltarlo todo hoy y dejar el blog famélico otro mes entero.

Saludos.

La Macarena es muy larga

En Semana Santa vinieron a visitarnos los padres de Pilar, gracias a lo cual fuimos a ver procesiones. También es verdad que los años anteriores llovió mucho y poco pudimos ver a pesar de nuestros intentos.

Este años nos tragamos la Macarena enterita en la madrugá, cosa que no recomiendo a nadie a no ser que te lo tomes a lo sevillano, es decir, con tu sillita y tu avituallamiento mientras estás con los amigos de charreta totalmente a tu bola. Eso sí, cuando se acerque el paso a empujar y apretarse bien para darle un beso y gritarle lo que te pida el cuerpo.

Nosotros, con nuestra sobriedad norteña, nos limitamos a estar de pie viendo pasar a miles de nazarenos, que si bien se hace muy pesado, por lo menos nos dieron unas cuantas estampitas de la Macarena. Algo es algo.

Si hubiésemos tenido veinte años menos, también podríamos habernos entretenido formando una bola con las gotas de cera de los cirios, costumbre muy arraigada por estos lares.

Este año también llovió bastante y no pudimos hacer todo el plan que teníamos, aunque no por ello dejamos de pasear y ver la ciudad.

El sábado aprovechamos para ir a Cádiz, y con esta son ya tres veces las que he visitado esta bonita ciudad. Dos de turismo y una de playa. ¿De qué tocará la próxima?

Por lo demás, sin novedades por aquí. Intentando que me den más tareas en el trabajo, jugando de vez en cuando y viendo la vida pasar comiendo palmeritas del DIA.

Saludos.

Invernando en Sevilla

¡Qué poca vergüenza! - estaréis pensando - Un post cada dos meses. Para esto que cierre el blog y me ahorro entrar mil veces a ver si ha escrito algo.

Tenéis razón. No hay excusa que valga. No puedo alegar que esté hasta arriba de trabajo ni que no me funciona internet. Es cierto que mi vida ha cogido una dulce rutina y que tampoco tengo mucho que contar, pero a vosotros, fieles lectores, eso os da igual y leéis cualquier cosa por poco interés que tenga.

En ningún momento pensé en cerrar el blog (uno nunca sabe cuándo tendrá anécdotas que contar) pero tampoco he pretendido dejarlo inánime tanto tiempo. Tendré que obligarme un poco más, que he tenido varias quejas de distintos sectores, ¡y uno se debe a sus lectores!

Bien. Dicha esta tontería, paso a resumir lo poco reseñable de los dos últimos meses de este invierno que ya va quedando atrás.

En febrero decidimos hacer un descanso viajero para disfrutar de Sevilla. Lamentablemente llovió prácticamente todos los fines de semana. Hicimos una pequeña incursión a Jerez de la Frontera, que la teníamos pendiente desde hacía mucho tiempo. Obviamente nos llovió, pero así es la vida.

Yo en el Alcázar de Jerez de la Frontera.

En marzo volvió la actividad y fuimos a Valencia a ver alguna que otra mascletá, a Zaragoza y hace unos días a Albacete. Con esto espero que tengamos ya el cupo completo para el próximo mes. En abril parece que volveremos a quedarnos en Sevilla. Esta vez para disfrutar de fines de semana de sol. Para la Feria de Abril aún no tenemos claro qué haremos y tenemos un par de días de vacaciones. Tomadlo como invitación si queréis, aunque mi opinión de la Feria ya la sabéis la mayoría. En cuanto a esta Semana Santa, mañana vienen los padres de Pilar y a pesar de la amenzante lluvia, intentaremos ir a ver algo de la Semana Santa sevillana. 

Libros.

He empezado el segundo tomo del comic The Sandman, de Neil Gaiman. Que ya iba siendo hora, la verdad. El otro día descubrí con espanto que esta colección está descatalogada, y aún me quedan cuatro tomos por conseguir. Así que los iré pillando cuando tenga la oportunidad.

Leí Objetos Frágiles, también de Gaiman, libro que cogí en Petrel, supongo que será de mi primo Alejandro. Un libro muy bueno, por cierto.

A parte de estos también he leído Suite Francesa, un libro muy interesante sobre la invasión alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, El asombroso viaje de Pomponio Flato y El hombre en el castillo.

Ahora estoy con el cuarto de Mundodisco, Mort.

Para que podáis seguir la pista a los libros que leo, que sé es un tema que os mantiene en vilo, he creado un documento online para vuestra consulta. También están los libros que tengo en búsqueda y captura, por si me queréis echar una mano para encontrarlos. Por cierto, hay un enlace a esto en la barra vertical del blog.

Juegos.

Lo más destacable es que en febrero terminó la liga de Twilight Struggle. Liga que organizó un servidor, para que me podáis tachar de friki o lo que os apetezca. Estuve a punto de ganarla, en la última partida se decidió el ganador y triste de mí, no pude hacerme con la victoria. Si estáis muy aburridos podéis cotillear sobre esto aquí. ¡Salgo en una foto!

Por lo demás, lo de siempre, alguna quedada esporádica para jugar con gente variopinta a juegos variados. Estos meses he probado bastantes juegos, os los pongo por si por alguna extraña casualidad los conocéis y queréis comentar. Según mi página de boardgamegeek son estos:

Games Played from 1 Feb through 27 Mar 2013

Love Letter (3)	Twilight Struggle (3)	High Frontier (2)	11 nimmt! (1)	Carcassonne: Hunters and Gatherers (1)	Felix: The Cat in the Sack (1)
A Few Acres of Snow (1)	Glory to Rome (1)	Hanabi (1)	Helvetia (1)	Kakerlakensalat (1)	King of Tokyo (1)
Lifeboat (1)	Palastgeflüster (1)	Puerto Rico (1)	Puerto Rico: Limited Anniversary Edition (1)	Ribbit (1)	Stone Age (1)
Survive: Escape from Atlantis! (1)	Tigris & Euphrates (1)	Village (1)	War of the Ring (second edition) (1)

Series.

Terminamos de ver la tercera temporada de Boardwalk Empire, serie que cada vez me gusta más y os recomiendo encarecidamente.

Ahora estamos viendo Homeland, que también nos está gustando mucho.

¡Nos quedamos sin ideas! Aceptamos sugerencias.

Pero no os vayáis a pensar que lo único que hago es leer, jugar y ver la tele. También tenemos vida social y salimos por ahí de vez en cuando con la jet-set de Sevilla. Para muestra un botón:

De copas con la crème de la crème de Sevilla.

Y poco más que añadir. Parece ser que en mi trabajo voy a empezar a hacer algo útil por la humanidad. Es sólo un rumor, ya contaré en queda la cosa. 

Espero no tardar tres meses en volver a escribir. Venga va, voy a ponerme una alerta para dentro de dos semanas como tope.

Saludos desde estas tierras sureñas. Y gracias por incordiarme y recordarme que tengo esto del blog medio abandonado.

Sed felices.